由于鐵素體和殘余奧氏體均不受腐蝕，在顯微鏡下觀察到都呈白色，若不仔細觀察，很多時候也是容易產生混淆的。

常用的2種區分方法如下所示：

鐵素體和殘余奧氏體共同存在于顯微組織中，一般是亞共析鋼淬火件。亞共析鋼淬火件中存在的鐵素體大致有三種形態：多角狀未溶鐵素體、塊狀先共析鐵素體和網狀或半網狀先共析鐵素體，顏色都較白亮。多角狀和塊狀鐵素體具有明顯的邊界，往往存在于馬氏體針葉夾角的空白區域內，微調聚焦會發現白色相與馬氏體相在同一個平面上。網狀或半網狀鐵素體沿原奧氏體晶界分布，比較細。

1.從組織形態上區分

殘余奧氏體沒有明顯的邊界線，其形狀隨馬氏體針葉分布的形狀而變化。亞共析鋼淬火組織中的殘余奧氏體一般不是單獨存在，而是與淬后針狀馬氏體有機結合，所以顏色比鐵素體稍暗，常能隱約看到針狀馬氏體浮凸的現象。

2. 從熱處理工藝上推斷

材料及熱處理方式決定了組織狀態，如果亞共析鋼淬火加熱保溫時間不足或溫度偏低，會使淬火組織中出現白色多角狀未溶鐵素體。如果爐內工件較多，出爐時間過長，工件在爐內的冷卻速率大于退火的爐冷速率而又小于正火的空冷速率，或出爐后工件在空中停留時間過長，會使淬火組織中出現塊狀先共析鐵素體。

如果淬火冷卻速率不夠，鋼中先共析鐵素體一般呈網狀或半網狀沿原奧氏體晶界分布。

只有淬火加熱嚴重過熱時，在淬火組織中可以觀察到和馬氏體不在同一個平面上的殘余奧氏體，正常淬火組織中殘余奧氏體并不明顯。